Decydując się na zakup mieszkania musimy się przygotować na szeroko zakrojone poszukiwania. Bez względu na to czy planujemy kupić mieszkanie na wiele lat, a nawet na całe życie, lub chcemy je podnajmować, warto zacząć poszukiwania od określenia naszego budżetu, naszych wymagań względem budynku i samych pomieszczeń, a także zdecydować się na część miasta lub nawet osiedle. Jeśli mamy już na oku konkretną okolicę, z pewnością sama akcja poszukiwawcza będzie łatwiejsza. Możemy się zorientować w poszczególnych budynkach, a ich administratorzy powinni nam powiedzieć czy mieszkania są wolne lub tylko do wynajęcia. Oszczędzi nam to także trochę kosztów, bo wstępny ogląd okolicy możemy wykonać sami, bez agencji nieruchomości. Niemniej jednak, powinniśmy określić nasze wymagania: ile pomieszczeń nas interesuje i ile potrzebujemy miejsca (jedno wiąże się z drugim). Interesuje nas nowe osiedle, płyta, a może stara kamienica? Potrzebna nam piwnica, balkon, taras, garaż? Komunikacja jest ważna, możliwość przechowywania, parkowania samochodu lub bliski dostęp do komunikacji miejskiej. Równie istotne będzie najbliższe sąsiedztwo – sklepy, szkoły, apteki, lekarz, to równie ważne placówki w codziennym funkcjonowaniu. Dalej, powinno nas interesować oświetlenie budynku, akustyka i koszty utrzymania. Niektórym zależy z kolei na dobrych sąsiadach i poszukiwania mieszkania rozpoczynają od zapoznania się z lokatorami.